1. Testy szczepionki na ludziach
Testy mają pokazać, czy szczepionka wywoła odpowiednią odpowiedź immunologiczną. Faza ta trwa zazwyczaj około trzech miesięcy. Bierze w niej udział od około 20 do 80 osób.
2. Testy na większą skalę
Po przeprowadzeniu pierwszej fazy badania szczepionka musi zostać przetestowana na większą skalę - obejmuje to kilkaset osób, które są monitorowany przez dłuższy okres czasu. Ten etap ma na celu przede wszystkim dodanie bezpieczeństwa oraz dopracowania dawkowania leku. Ile może trwać druga faza? Od kilku miesięcy do nawet dwóch lat.
3. Faza trzecia
Trzecia, już ostatnia faza obejmuje tysiące badanych i trwa najdłużej, bo nawet do 4 lat. Jej celem jest wykazanie, czy dany lek na pewno jest skuteczny.