Koronawirusy występują u zwierząt i powodują u nich różne choroby, choć mogą też przebiegać bezobjawowo. Wirusy te mogą się często mutować i zarażać nowe gatunki, w tym ludzi. Wszystkie z poznanych do tej pory wirusów wywołują objawy w układzie oddechowym, rzadko ze strony innych układów.
Najnowszy koronawirus SARS-CoV-2 jest wirusem, który spowodował pandemię i zakażenia układu oddechowego. Wirus ten wywołuje chorobę COVID-19 i przenosi się drogą kropelkową.
Seria zarażeń ma swój początek w Wuhan (Chiny) - to właśnie tam został pierwszy raz zidentyfikowany, w grudniu 2019 roku. Najwięcej potwierdzonych przypadków zarażenia się wirusem SARS-CoV-2 odnotowano w Chinach, Korei Południowej i we Włoszech.
